Als das »Nächtliche Tagebuch« in Italien erstmals erschien, wurde es sofort als unglaublich vollständiger und umfassender Ausdruck einer ganzen Epoche anerkannt: der 1950er Jahre, die von Ennio Flaiano in flagranti in der »mütterlichen und unversöhnlichen Umarmung« Roms ertappt werden.

»Obwohl er zur Zielscheibe die allgemeine Dummheit hatte, gibt es in seiner Intelligenz nicht den Schatten von Snobismus, Hochmut oder Stolz in den Begegnungen mit den Leuten. Inmitten der allgemeinen Dummheit bewegte er sich mit Zerbrechlichkeit und Ironie, hatte gegen die Stupidität keine anderen Waffen als die Einsamkeit, die Traurigkeit, das Lächeln und die Intelligenz.« Natalia Ginzburg